西照神社（美馬市脇町西大谷）

大滝山西照神社の狛犬

汝いま神と崇められる我が威容を静けく見てたもれ。阿讃の信者に大任を託されて神域の清浄を守った我が姿を。－或る夏の夜の出来事である。物の怪を呼ぶかのようにシーンと静まった此の境内に不意に夜の静寂を破った狼の声。軈て血を見た一匹の咆哮に群れ集まった数十匹の狼は猛り狂って激しく格子にぶっかったり噛み砕いた。山道で狼に襲われて生命からがら祠堂に逃げ込み死の恐怖にさらされながら怯えている親子に取って正に阿鼻叫喚。今や格子が破られんとした其の時である。間一髪！！わが境内を血で汚されまいとしてか、この様子をじっと見つめていた狛犬の目が突然異様に輝いたと見るや電光石火の如く狼に襲いかかり瞬く間に追っ払った。なまじ神域を汚すものは何物たりとも赦すまじと其の決意と神通力を在り在りと見せつけたのである。此の狛犬は天保十四年六月心ある阿讃の信者によって神域の鬼魅(変化）を避けることを託して奉献されたもので、其の狛犬また善くぞ是に応えたものである。人の無心の合掌を拝する狛犬もまた神である。感侵されまいぞ。汝の行手を守る狛犬（理性）よ。其処に巣くう鬼魅(邪心）なるものに。而して艱難辛苦、驥足を展ばし大いに鵬翼をひろげられよ。此処阿讃の霊峰大滝山の西照神社の狛犬は、汝が飛躍への掛け橋となる不二の神なるものぞ。－合掌。

西照神社の灯明杉

阿讃県境の高峰大滝山の霊地に天を突くように生えている杉の大木は幹周4.5米、樹高約50米の老木で通称、西照神社の千年杉と言われており、其の名のように樹令は500年、山頂の厳しい風雪によく耐えて根を張り枝を広げかくも雄々しく育ってきた神木である。古来数々の伝説を秘めてきた神木であるが其の神威に驚眼を開かせた左の出来事がある。

日清戦争が布告された明治27年8月1日の夜、千年杉の穂先に突然点った灯りが毎晩のように煌々と輝いて四囲の村々を照らし続けたが翌年4月17日の晩は其の灯りが不意に消えて翌朝は講和戦勝の報が入った。次に日露戦争の時にも同じ現象が起ったのである。村人は「国家の一大事のニュースよりも西照さんが先にしらせてくれる」と言って其の霊験の灼かさに驚眼を開き朝夕の信仰は以前より深まった。

そして近年にも西照神社の灯明杉にまつわる伝説は残っていたのである。昭和60年頃のとある夕暮れ時、ふと西照神社の頂を見上げてみると薄暗い夕闇の中から一筋の青白い閃光が上がっていたのである。その青白い光はしばらく光を放って消えたのです。

神宿る此の大木は神威恭々霊徳滲々西照神社の御霊験と相まって今も生き生きとこの霊峰に威容を誇っているのである。

大滝山阿讃国境に位し標高946米七尾七谷の源をなす嶺峰にして古代「大嶽山」と稱せられる。

由緒、古伝の存す所を案ずるに上代神世の昔、伊邪那岐尊、高御産巣日神の詔を以ちて、筑紫の日向の橘の小戸の阿波狭原に降り禊祓まして心身清淨なる身を以って山川草木各々の主管者を任命し終りに天照大神を高天原へ。祖国並に大八州国を統治し次に月読尊は夜の食国（筑紫の国即ち九州全域尚湯の出る国即ち四国の嶋）を統括し東大和紀伊の動向を看視せよと委任し給ふ。

そこで月読尊は航海の神、田寸津姫命即ち宗像の三神の部族を率いて伊豫から阿波の国に移り大嶽山の頂、展望のきく所に櫓を設け瀬戸内海難波及び大和の動向を監視せしめ、天津神の詔を体し九州四国を統括し、蒼生人の九厄十悪を祓ひ退け、夜毎に白露をふらし、五穀草木を潤し海上安全を守護されしと降って、平安朝の初期桓武天皇の御代僧空海24才の項三教指針（神道濡教佛教）の一佛教を選び厳修体得せんと大嶽山に登り、北面の崖の中腹に山篭すること3年。教理に初光を見出し、続いて土佐の国室戸に至って3年余を経て都に赴く。偶に遣唐使の渡航舟団に加はるに及んで、大嶽山の航海の神に安全を祈願して出航す。途中台風に遭ひ遣唐使の三隻は行衛不明になるも空海は遥か南方唐の赤岸鎮に漂着。陸路長安に至り、青竜寺恵果和尚に教を乞ふ。和尚之れを優遇し密教の奥義を伝授。さる帰国に及んで大嶽山の三神に厚く感謝せし。後門弟をして別当寺を建て奉仕せしむ。続いて本地垂迹の説を唱え布教に之れ努め社号に権現号を贈り、西照大権現と改稱し、神祇官に代り祭祇を司り明治6年に至る。

中世稲田氏国守となるに及び崇敬社として山麗の九石八斗の村落を寄進し、諸役を定住させ奉仕せしむ。明治6年、神佛習合分離の太政官布告に基き、社格郷社「西照神社」と旧に服し、神官をして祭祇することとなり今日に至る。